船舶引航业是国家重要的对外窗口，船舶引航员也被称为“水上国门形象第一人”。

       12月19日在中国交通运输部职业资格中心和中国引航协会共同举办的“首届中国船舶引航员职业发展研讨会”上，中国交通运输部职业资格中心主任申少君表示，引航员是一个国家航海技术的最高代表，更是中国海运强国战略中的“国宝级”人才。

       中国引航协会会长薛一东在研讨会上透露，截至2016年底，中国共有船舶引航员2298人(女性1名)，其中海港船舶引航员有1744人，内河船舶引航员有554人。

       船舶引航员属于高端技术人才，在港口生产中承担着维护国家主权、保证航行秩序和安全、提高港口作业效率等不可代替的作用，但由于引航员工作性质的原因，这一职业较少为社会知悉。加之人数较少，职业建设体系也不健全。

       然而，中国有1.8万公里海岸线，沿海港口货物和集装箱吞吐量连续多年保持世界第一。因此，对船舶引航员职业进行规范化的职业培训显得尤为重要。

       申少君表示，交通强国战略的实施，离不开交通运输从业人员队伍的建设发展。研讨会一是希望让引航员认知自己的职业，增强职业意识，提高职业道德；二是提高引航员社会认知度，让其获得与社会贡献度相匹配的尊重和认同；三是通过职业调查了解引航员从业人员状况，并对职业中存在的突出问题进行讨论。