改革开放40年，尤其是“十二五”以来，江苏航道牢牢抓住内河水运发展上升为国家战略的重大机遇，主动作为，奋力攻坚，航道事业呈现出跨越式发展。苏北运河全线建成通航2000吨级船舶的二级航道，苏南运河全线建成通航1000吨级船舶的三级航道，先后建成连申线东台至长江段、盐河，以及连云港港、大丰港、太仓港疏港航道等一批重大项目，初步形成了“东部达海、中部连江、苏南成网”的高等级航道网主网络。
水运在江苏综合运输中一直占据着半壁江山。通过大幅度提升内河水运集疏运能力，发挥水运的比较优势，江苏内河水运对经济社会发展的支撑作用日益突出，全省累计完成的水路货物运输量、周转量分别占同期全省社会运输总量的1/3和近3/4，全省煤炭消耗量的六成、矿建材料的八成由水运完成，显著降低了江苏综合物流成本。
根据2005年8月交通部和省政府联合批复的《江苏省干线航道网规划》，江苏将在2020年之前建成以长江、京杭运河为主轴，以三级及以上航道为主体，形成以京杭运河、连申线和淮河出海航道、通扬线、长江干线、芜申线等“两纵四横”3455公里高等级航道组成的干线航道网。围绕打造千吨级干线航道网的总体目标，江苏航道将聚力改革创新，调优发展结构，倾力打造“畅通、高效、平安、绿色、智慧”航道，加快建成“通江达海、干线成网、省际互联”的千吨级内河干线航道网，为江苏“两聚一高”和经济社会又好又快发展提供更加有力的支撑和保障。 （图文由江苏省交通运输厅提供）
