长江流经湖北1061公里，砂石资源丰富，武汉开发区(汉南区)72公里，约占武汉市长江管段的一半。近年来，由于砂石价格逐年攀升，砂石采集速度快、收益巨大、犯罪成本低，一些采砂船常常凌晨出没在湖北江面，对长江进行着近乎掠夺性的开采。
7月12日，通顺河沌口河段四环线高架桥上游发现藏匿非法采砂船15艘，武汉开发区环保(水务)局当即联合区公安分局和长航公安汉南派出所对该15艘非法采砂船进行扣押，并进行了简单的技术性切割，防止逃逸。加上之前已经扣押的非法采砂船，目前武汉开发区扣押点扣押非法采砂船48艘。
武汉开发区水政监察队副大队长江波告诉记者，砂被称为“水中海洛因”，江面上这些查扣船只多为千吨级，一晚上利润可达数万元。以往，非法移动采砂船舶在受到行政处罚后，往往予以放行。今年以来，武汉开发区(汉南区)对查扣的采砂船采取长时间扣押方式。
截至目前，武汉开发区共拆除或捣毁非法采砂船采砂机具6台套，办理行政处罚案件17件，处罚船舶30艘，共罚没70万元。
