7月31日下午7点22分，载有900吨石英砂的江苏兴航船务有限公司所属“兴航868”轮，在从海南驶往宁波途经莆田湄州岛附近水域时发生机舱进水后自沉，经福建海事部门全力组织搜救，7名遇险船员全部安全获救。

       接到险情报告后，福建省海上搜救中心立即启动海上搜救应急预案，搜救中心常务副主任、福建海事局局长徐增福，搜救中心办公室主任、福建海事局副局长宋剑华在搜救中心指挥救助行动。福建省省长于伟国作出批示，要求福建省海上搜救中心、福建海事局在保证自身安全的前提下，全力组织搜救遇险人员。

       福建省海上搜救中心根据事发海域海况和遇险船舶、船员状况迅速展开各项搜救行动，指派泉州市海上搜救中心与遇险船员保持联系，要求遇险船员全部穿好救生衣，关闭船舶油路阀门，准备好救生艇筏，做好随时弃船的准备。同时，通过泉州海事局VTS（船舶交通管理）中心协调“金旺油18”轮、“天一5”轮、“锦弘未来”轮等附近过往商船赶往事发现场；由莆田海事局协调湄州湾港内水域的“榕拖8”、“榕拖6”、“新港拖07”、“新港拖08”等港作拖轮以及正在兴化湾执行应急值守任务的专业救助船“东海救111”赶往现场救助。

       7点50分许，“金旺油18”轮率先抵达事发海域，现场偏南风9-10级、阵风11-12级，大到巨浪，搜救工作面临极大困难。“金旺油18”轮立即尝试救助遇险船员，但由于事故现场海况恶劣，船舶甲板与海面又有较高的落差，加上缺乏有效的救助工具，操作不慎极易撞沉救生筏，“金旺油18”轮未能将遇险船员救起。“金旺油18”轮船员没有放弃，保持在救生筏上风处为其遮挡风浪以免倾覆，连续3小时伴航救生筏直至专业救助船“东海救111”轮赶到现场，7名遇险船员随即被全部安全救起，目前已转移到莆田秀屿港，搜救行动取得圆满成功，此次事故原因的调查以及沉船善后处理工作也已经启动。