如果北极航线开通，从上海到鹿特丹远洋航程可缩短10至20天时间。航程缩短，意味着海上运输所消耗的原油量下降，可以大大削减海运成本，进一步激发海上贸易活力。近年来，北极航道引发了各国关注，而全球气候变化导致冰层更薄，也为北极航道的开发带来新机遇。来自中国、俄罗斯、加拿大、瑞典、芬兰等国的专家学者昨天齐聚“上海论坛”，共同就北极问题发表真知灼见。

       与会专家一致认为，北极航道的开通将激发世界经济活力。目前，中国货物从上海运往欧洲，先要经过马六甲海峡穿过印度洋，再经过红海和苏伊士运河，穿过地中海抵达大西洋，随后继续北上。然而，这条航运线路危险重重，不仅要经过战火纷飞的中东地区，还要经过海盗活动猖獗的海域。此外，苏伊士运河航道受限，20万吨以上货轮无法通行，这也阻碍了海上贸易的进一步增长。如果北极航线开通，那么，这将极大缩短贸易航程，从上海到鹿特丹航路可缩短约5000公里，大大拉近了亚欧大陆之间的贸易距离。

       著名国际法专家、加拿大不列颠哥伦比亚大学教授迈克尔·拜尔斯认为，要想开发北极航道，国际合作是必然趋势。中国或其他国家的船只进入北极航道以后，一旦遇到危险，只有向加拿大等国家求助。由于北极航道所在区域冰川密布，融化后还会以冰块形式漂流，其硬度堪比钢铁，因此给过往船只带来许多危险。此外，北极航道所处的环境温度较低，甚至会达到零下20℃，在此条件下，船只甲板上还会出现结冰现象。结冰后，船只加重，增加了翻船风险。当船只在北极航道搁浅时，求助于加拿大的破冰船是最直接、有效的方式。

       俄罗斯圣彼得堡国立大学教授埃琳娜·库德里娅索娃也表示，基于情况的复杂性，北极事务应当由各个利益相关方积极参与，从而满足各方诉求。目前，北极地区仍然缺乏资金来建立航运网络，包括极其重要的搜救网络等。未来中国、加拿大、俄罗斯有望开展更多合作，从而进一步提升北极地区的基础设施建设水平。